熊本市西区の河内町に「天水湖」と呼ばれる場所があるのをご存じでしょうか。

「河内に湖があるの！？」と早速行ってみました！

水面に浮かんでいるような石碑

場所は本市西区河内町白浜、国道501号沿いに「天水湖」はあります。

歩道の奥の白く塗ってある道へ進みます。

「河内町に湖！？」

そんな興味から訪れた天水湖。

湖があるような場所ではありません。

平成の名水百選に選ばれた金峰山湧水群の一つ、天水湖。

実際に足を運んでみると、そこにあったのは、ひっそりと水をたたえる小さな池のような場所でした。

澄んだ水と、しんと静まり返った空気。

水面には不思議な光景が広がっていました。

池の中には「日露戦役記念碑」と刻まれた石碑も建っています。

石碑はまるで水面に浮かんでいるかのよう。

神秘的な光景に、思わず足を止めました。

水底には石が見えるほど水は澄んでいますが、

池全体の水量はかなり少なく、どこか物悲しい雰囲気も漂っています。

静かな水辺には、時が止まってしまったかのような空気が流れていました。

明治天皇に献上された「天長水」

天水湖は、明治天皇ゆかりの歴史を持つ場所です。

明治5年（1872年）、明治天皇が九州を巡幸された際、この地の湧水が献上されました。

そのことから、水は「天長水」、池は「天水湖」と呼ばれるようになったと伝えられています。

昔は、今よりも豊かな水がこんこんと湧き出ていたのでしょうね。

熊本市の公式サイトによると、水害のたびに土砂が流れ込み、昔に比べて水量は減っているそうです。

それでも、池の中央からは今も清水が湧き出していると紹介されています。

明治天皇に献上された水。

その歴史を思いながら眺めると、静かな池の風景もまた違って見えてきます。

水辺に息づく小さな命

水量は少なく、どこか寂しさを感じる天水湖。

それでも、澄んだ水の中には蟹や魚の姿も見られました。

小さな命が息づいていることに、少しほっとします。

水面に浮かんでいるかのように立つ石碑を眺めながら、

いつかまた、豊かな水をたたえる風景が見られたらと願わずにはいられませんでした。

この静かな水辺が、これからも命を育む場所であり続けてほしいと思います。

※木の橋は渡る際に揺れやすいため、足元に十分ご注意ください。

天水湖