上益城郡御船町を車で走っている時、偶然小さな眼鏡橋を見つけました。

すぐに携帯で調べましたが、グーグルマップに載っていない、知る人ぞ知る眼鏡橋でした。

場所は御船町立木倉小学校近く

場所は上益城郡御船町木倉（きのくら）。こちらのバス停のすぐそばにあります。

車で自宅に帰っている途中でしたが、「あれ！何かある！」とUターンして戻ってきました。駐車場はありませんが、路肩に停まる事は出来ます。

「門前川眼鏡橋」と、ありました。

橋の上は近代コンクリートで整備されたのでしょう。綺麗です。

横から見ると…おお…これはかなり古そうな雰囲気です。

文化5年（1808年）城南で最初の眼鏡橋として誕生。こちらの眼鏡橋は「熊本県最古の石橋」と言われる以前肥後ジャーナルでも記事にしました日渡洞口橋の技術を受け継いでいるそう。

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（山鹿市の日渡洞口橋）

山鹿市に行かれた際はこちらも是非見に行かれてくださいね。

住宅街の真ん中で歴史を知る

あいにくこの日は雨でしたが、濡れながらもひっそりと架かる眼鏡橋をじっくりと眺めました。

アーチを形成する輪石ひとつひとつを楔石（くさびいし）でとめられているのがはっきりと見えます。橋長7.6m、幅2.7mです。

この楔石、「前にも見た事がある！」と思い出したのが、熊本最古の眼鏡橋「豊岡眼鏡橋」。この「門前川眼鏡橋」は豊岡眼鏡橋の次に古い眼鏡橋と言われております。

元は土橋であったものを、川の度々の氾濫により、当時の行政区域の長「総庄屋　光永円右衛門」という方の申し出により文化5年(1808)に架橋されたものです。

ひっそりとしていますが、アーチの素晴らしい、歴史ある眼鏡橋です。

昭和の初めの県道改良工事の際、熊本県はこの眼鏡橋を取り壊して新しい橋を建設予定でしたが、当時の木倉村長松村熊喜さんが計画の変更申し入れをし、門前川目鑑橋は今もなお歩道として残してあります。

通学路としても使われているようです。

しとしとしと、降りやまない春の雨を200年以上昔の橋の上で浴びていると、その時代の人達も同じように川の流れを見て、雨の匂いを感じながら、忙しく、またはのんびりとここを渡ってていたのだろうな、と感慨深いものがあるのでした。

皆さまも御船町に行かれた際は、是非眺めてみられてはいかがでしょうか？

門前川目鑑橋（もんぜんがわめがねばし）