お盆の時期に旬を迎える果物といえば、なんといってもぶどう！甘くてみずみずしいぶどうを、思う存分食べたい！そんな衝動に駆られ、益城町木山にあるグレープガーデン益城のぶどう狩りに行ってきました。

まずは受付

まずは広々とした駐車場に車をとめて、受付を済ませます。

食べ放題は大人1名1,100円(小学生800円・3歳以上の幼児400円)。受付で料金を支払い、ぶどうを切る時のハサミと袋を受け取ります。

受付を済ませたら、早速ぶどう園へ…

園内には、袋がけされたぶどうがたわわに実っています。

園内MAPをみると、エリアごとに品種が分けられています。今の時期は巨峰と竜宝が食べ頃とのこと。9月になると、マスカットなども食べられるそうです。

化学肥料無使用！ぶどうへのこだわり

グレープガーデン益城の永尾豊さんにお話を伺ったところ、こちらでは化学肥料を一切使用せず、菜種油や牡蠣殻を使ってぶどうを生産されているそう。また、種なしではなく、種ありのぶどうにこだわって作られているとのこと。種ありの方がきれいな色になり、日持ちもし、ホルモン剤を使わなくて良いというメリットがあるそうです。

こちらは開園当初から植えられている樹齢43年のぶどうの木です。中は空洞になっていますが、それでも現役で、たくさんのぶどうを実らせています。厳しい安全基準のもとで生産されている減農薬・有機栽培のぶどうなので、安心して食べられます。

氷水で冷やしてパクり！甘いぶどうに感激！！

三角コーンが置いてある辺りのぶどうが食べ頃ということで、巨峰と竜宝を収穫。

左の色が濃いものが巨峰、右の色が薄めのぶどうが竜宝になります。

収穫したぶどうは、こちらのスペースで食べられます。

氷ももらえるので、氷水で冷やした冷たいぶどうがその場で食べられます。

早速食べてみると………

あまーーーい！！！

びっくりするほど甘くてジューシー！巨峰も竜宝も、一粒一粒が甘く、どんどん食べられます。巨峰の方が身がしっかりとしていて、竜宝は巨峰よりみずみずしい印象でした。

食べ放題は時間無制限ということで、我々は2名で9房(私1人で6房)を食べて大満足！あまりのおいしさに、異常に食べてしまいましたが、スーパーや直売所で買うよりも、お得な結果となりました。

なんと！かぶと虫ともふれ合える！

グレープガーデン益城の魅力は、おいしいぶどうだけにとどまりません。

園内には入場無料のふれあいハウスがあり、クワガタムシ、かぶと虫、魚が展示されています。

金魚や熱帯魚の水槽に…

ヘラクレスオオカブト！

そして、ふれあいハウスの奥の小屋には、たくさんのかぶと虫とクワガタが！！

実際に触ってふれあうこともできます。かぶと虫とクワガタは、一匹800円で販売もされていました。

まとめ

グレープガーデン益城では、減農薬、化学肥料不使用で生産されている安全なぶどうが食べられ、買取も可能です。かぶと虫ともふれあえて、夏休みの思い出づくりにはぴったり！大人でも楽しいこの施設、子どもたちはなおさら喜んでくれそうです。皆様も、夏休み後半の思い出作りに、グレープガーデン益城に行かれてみてはいかがでしょうか。

■グレープガーデン益城■