今年、熊本市で観測史上初となる40℃を超える暑さを記録した、猛烈に暑い熊本の夏。

こんな暑い夏は、冷たい水で水遊びするに限りますよね。

益城町に、豊富で美しい湧水で水遊びできる、素敵な公園がありますよ！

自然に癒される公園

今年、親水エリアが本格開放されたばかりの潮井自然公園は、益城町杉堂にあります。

こちらは10年前の熊本地震で大きな被害を受けた地区です。

公園に着くまでは、少し狭い道を通りますが、

到着すると、とても広い駐車場があり、車も楽に駐車できます。

駐車場の向かい側に、広々とした芝生の親水公園が広がっています。

豊富で清らかな湧水で遊べる！

こちらの公園では、小さな子どもたちから大人まで、

安心して水遊びを楽しむことができます。

見た目にも涼し気なこちらのお水は、潮井水源から湧き出る湧水。

阿蘇の火山方面からの伏流水が被圧地下水として湧出しています。

水源からの豊富なお水を使って整備された公園です。

上流の方に滝がありますが、鍋ヶ滝のように、滝の裏側を歩くこともできますよ。

大人も子どもも「涼」を楽しめる場所です。

水深が浅く、見通しも良いので子どもの見守りもしやすく、

小さな子どもたちでも安心して水遊びを楽しむことができます。

きれいなトイレや、手洗い場、足洗い場も完備！

虫かごと虫取り網をもって、水辺の生き物を探している子どもたちがいたり、

川に足をつけて読書を楽しむ大人がいたりと、皆様、思い思いの楽しみ方をされていました。

生々しい熊本地震の爪痕

こちらの美しい川の上には、潮井神社があります。

10年前の熊本地震で御神木が倒れ、石段も崩壊してしまった昔の潮井神社。

こちらの拝殿は、「布田川断層帯（杉堂地区）」として国指定天然記念物に指定され、

今なお当時の状況そのままの状態で保存されています。

神社の境内に断層があり、断層を境に地面が上がった部分と下がった部分を、

直接目で見て確認することができます。

10年前の熊本地震の生々しい爪痕が今なお保存されており、

当時の災害の大きさが思い起こされます。

昨年、もとの潮井神社のすぐ隣に新しい神社が再建され、

今はこちらで参拝できるようになっています。

地震の記憶を伝える場所としても、大切な場である潮井神社。

今年も熊本で震度7を記録する大きな地震があり、

まだまだ苦しい生活をされている方も多いかと思いますが、一日も早い復旧・復興を心よりお祈りいたします。

子どもたちが遊べる大型遊具

またこちらには、大型遊具も併設されています。

体を思いっきり動かして遊べる大型遊具は、子どもたちも大喜び！

長いすべり台やうんていなどもあり、たくさん体を動かして遊ぶことができます。

遊具の中にめいろあそびがあったり、楽しいしかけもいっぱい！

未就学の子どもたちでも遊べる幼児用の遊具もあり、

幅広い年齢層の子どもたちが思いっきり遊べる場所です。

まとめ

10年前の熊本地震での被害以降、また改めて自然公園として整備され、

子どもから大人まで、多くの方々の癒しの場となっている潮井自然公園。

水遊び場だけでなく、大型遊具や四賢婦人記念館も併設されており、遊んで学べる場所となっています。

日陰が少ないので熱中症にも注意しながら、美しく清らかなお水で遊ぶ、癒しのひとときをお過ごしくださいね。

潮井自然公園