アッチー！！

5月の暑さとは思えない！

まぁご存知の通り、熊本は九州でも特段暑い県です。時たま全国1位の暑さになりますよね。

ここ１週間（5月7日〜14日）までで一番気温が高かった地域を調べたら

直近1週間（5月初旬〜中旬）で、最も暑かったのは北海道です。

5月12日に北海道美幌町で２９.1度を観測しました。

↑なるほど〜。

この状態にすると毛刈りがしやすいので…といっても、一筋縄にはいかない。

３年選手の田苗さんでも１頭刈るのに10分はかかる。

見事に１頭分の羊の毛皮が完成！

なんかバブリーな家にある虎の毛皮のカーペット思い出しちゃった

↓

虎のカーペット、今見ると…頭つきって倫理的にどうなのよとか思っちゃう。

羊の毛を触ってみると

あったかい…そりゃそうか、これを着ていた羊さんの熱が残ってるんだから。暑かったろーなぁ。

刈った毛を袋詰めして…

「伊藤さん、１頭の毛が何キロあるか当ててください」

「んん？生まれたての赤ちゃんくらいかなぁ。２.５キロ！！」

正解は

１.７キロでした！

「刈った羊の大きさがちょっと小さかったですね。通常だと２キロ超えるんですけどねぇ」

ざっくりですが、一頭から毛糸の帽子５つ（毛糸のベストなら1着）くらいが作れるそうです。

すっきりしたひつじさん。

見た目がヤギになりました！涼しくなりましたね！

さぁ毛刈りに挑戦

「えーと、次は誰が体験してみますか？」

すると羊さんが

「おまえ、やってみ？」

って私を指すではありませんか！

「は、はい！」

促されるままに

田苗さんにレクチャーを受けます。

人間の頭もそうですが、体のラインに沿ってバリカンを走らせます。

「そりゃそうでしょうけど、これドレッドヘアの人を坊主にするようなもんでしょ？床屋さんでも嫌がる案件じゃね？」

と文句言っても始まりません、震える手でバリカンIN！

羊さんは、本当におとなしくしてくれてますので、落ち着いてやればデキる！

「あーだいぶビビってますね笑。地肌に毛が残ってますヨォ」

ほんとだ…。

バリカンは、縦に入れない限り寝かせておけば押し付けても肌を切ることはありません。

刈ったばかりの羊の毛は、正直もっと汚れてるのかなと思っていたのですが、綺麗でフッカフカでした。

「触るとちょっと手がテカりますね」

「毛に脂分がついてるんです。実はニュージーランドや北海道などの羊はもっとジュクジュクしてるんですよ。ウチの子たちは、牧野で育てていて餌は生えてる草。だから草を探して、アッチコッチ走り回るんです。運動量が多いと毛に付く脂分が少ないんですよ」

へぇ〜。人と一緒だ（草）。

なんとか、完走（完刈）いたしました。めっちゃ緊張した。

毛糸を使ったグッズ

メドウファームで採れた羊の毛を

糸巻き機で一本の糸にして、いろんなグッズを作っている方々もいます。

毛糸はもちろん

編んだり固めたりして熊本の特産品シリーズ！

ブローチや

再び羊に戻したり。

南小国で生み出された熊本では希少な羊毛を、どう利用していくか？を町全体を上げて模索しています。

羊飼いになった理由

羊飼いになった理由とは…

阿蘇の草原維持に必要な「野焼き」。阿蘇の恒例行事であり、草原を守るための大事な作業です。

しかし一歩間違えると山火事の原因にもなります。森に燃え広がらないように草を刈った部分を

輪地（わち）

というんです。

輪地切りと言って輪地部分の草を刈る作業は、町の人口減少や高年齢化もあってなかなか草刈り作業がままならない。そこで、急な坂や谷を余裕で行き来でき、おまけに草を食べてくれる羊を放牧しようとなったのです。

「阿蘇の草原を守る事業に携われるのであれば！と一念発起。羊毛や羊肉を生産するためでなく草原を守るための羊飼いは、日本でも非常に珍しいと思います。理想は、草原を守る羊の放牧で羊がスクスクと育ち、毛刈りを通じて自然や動物との触れ合いの場を作り、羊毛を利用した産業がうまれ、熊本で新鮮な羊肉を食べれるプレミア感のあるお店が立ち並び、訪れた方々がこの自然を守りたいと思って草原保全に繋がり、地産地消が素敵に循環する南小国町を作りたいです」

語るその目は、南小国町〜阿蘇草原〜日本の自然〜世界の危機的な自然環境まで背負っている目をしていました。

太古から熊本に息づく阿蘇の草原、その恩恵を受けながら生活する人間。実は何一つ新しいことはなく、昔から営まれてきたライフサイクルなんです。それが失われそうになってるのが今の時代。

田苗さんの活動が、新しい南小国町を生み出している今をみなさんも目撃＆触れ合いに行ってください。

メドウファームのインスタグラムは

コチラ

※羊の毛刈りは４月・5月で終了しましたが、羊と触れ合うイベントはメドウファームのインスタグラムで情報発信中です！

熊本県で生産・加工されている商品を、地元の方が買って使用することが、いわゆる「地産地消」。

熊本県内の農家さん・漁師さん・生産者さん・加工業者さんが、熊本の方々に自分たちが作ったものを楽しんで欲しいと日々願っています。

そういった取り組みをいろんなテーマをもとに熊本の地産地消を紹介しているのが

「KUMA RICH（クマリッチ）」

↑の意味ですが

KUMAは自然豊かな熊本の地で生まれたものを！

RICHは県産品の「豊かさ」「恵み」を表現！

人々が「地産地消」に取り組むことが日々の豊かさに繋がっていることを表現しています。「地産地消」の大切さを考え、自分にできる行動に繋げてもらいたいという意味が込められています。

県産品をもっと好きになる「KUMA RICH」のWEBサイトは

↓↓↓

KUMA RICH

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夢は叶う！

だれも諦めてません！

田苗さんは、自然に向き合い南小国を愛し前に町のみんなと共に進んでいます。

私も諦めませんでした！

毛を刈られる夢は

今！叶いました！

メドウファーム