……。水害以降、いままで、そんな先のことは、考えていなかったですね。現実的に考えると資金面をはじめ、課題が山積みで、遠くを見ると絶望しかなくて先が見れず、進めなくなってしまうんです。今後のことを考えられず５カ月が過ぎました。とにかく目の前のことを何とかするだけで精一杯で。

辛い質問をしてしまって、申し訳ないです…。

大丈夫ですよ。今回、クラウドファンディングに挑戦したこともあり、うちの焼酎をはじめて口にした方も多いのです。そこでリピーターになっていただいて、球磨焼酎の魅力を知ってもらいたいと思えたらと思います。

そうして、球磨焼酎が広がることで、人吉球磨地方に対する関心も高まりますもんね。

そうです。だからこそ、とにかく早く仕込んで、以前と変わらずお客様の口に合う焼酎を作ることで、恩返しができると思っています。自分が被災して初めて、人のために尽くしてくれる人の優しさを実感しました。当初は目の前が真っ暗になりましたが、前に進めたのはそういう皆様のおかげです。そのためにしっかり美味しい焼酎を早く作りたいと取り組んでいます。

また美味しい焼酎が提供できて、そこからが復興のスタートということですね。

せっかくなので、仕込んでいる焼酎を見ていってください！

ぜひ！

ここで焼酎を仕込んでいます。ここも水没したので、仕込みができるまでの復旧が大変でした。

タンクに2,150Lって書かれてるんですけど、全部となると相当な量ですよね…。

これ、牛乳焼酎を仕込んでるんですけど、香りを嗅いでみてください！

うおおお！めっちゃ牛乳の甘い香りがします！！これが焼酎になるんですね。すごい！！！

球磨焼酎の魅力って、なんだと思いますか？

焼酎はもちろん、作っている人も個性的なんですよ。27蔵全てに個性があって、ひとくくりに球磨焼酎と言っても味わいがぜんぜん違うんです。

確かに、飲み比べてみると全然味が違いますよね。

今回の豪雨でも「球磨焼酎の蔵元を一つも絶やしてはならない」と全国からかなり応援いただいています。歴史ある球磨焼酎なので、その伝統を守り、評価されていかなければなりません。すべての蔵元にそれぞれの個性があり、そのすべてがあってこその球磨焼酎なんです。

なるほど…。単純に米焼酎ってだけじゃないんですね。

もちろん、米焼酎であることも条件のひとつですけどね！お米ってどんなおかずにも合うじゃないですか。なので米焼酎も色んな料理に合うんです。そういう魅力を知っていただきたいですね。