今回の熊本プチ歴史散歩の舞台は熊本市中央区黒髪。
熊本大学の裏手あたりです。小泉八雲のお気に入りスポットだった「鼻かけ地蔵」と「武蔵の引導石」を見てきました。

小泉八雲が愛した「鼻かけ地蔵」って？

鼻かけ地蔵と呼ばれる仏像は、小峰墓地の中にあります。小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）のお気に入りスポットでもありました。

旧制第五高等学校（現在の熊本大学）で教師をしていた小泉八雲は、散歩がてらよく訪れていたと言われています。

敷地の広い小峰墓地内。案内表示に沿って進みましょう。よそのお墓の敷地に入ったり、騒がしくしたりしないよう注意です。

「石仏」という表示を頼りに進んでいくと、１体の仏像が見えてきました。鼻かけ地蔵です。

本当に鼻がかけています。なぜこのような姿になったのかは分かっていません。鼻だけでなく、何らかの印を結んでいたであろう手もかけているように見えます。

慈悲深いお顔立ちです。鼻がかけていると言っても痛々しさはなく、どこかほのぼのした雰囲気。ほほえんでおられるようにも見えます。

そもそも地蔵じゃないかも説

ところでこの鼻かけ地蔵、本当にお地蔵さま（地蔵菩薩像）なんでしょうか。一般的にお地蔵さまと言えば、頭を丸めて錫杖を手にしたイメージです。

こんな感じですね。

鼻かけ地蔵はちょっと違います。たたずまいから釈迦如来か阿弥陀如来かな、という気もしつつ詳しくは分かりません。
小峰墓地内の案内表示にも「石仏」とだけ書かれており、この像がお地蔵さまであるという確証はないのでしょう。

学術的な定義はむずかしくても、緑豊かな墓地の一角で、やさしいお顔で静かに座っておられます。のどかで親しみやすい雰囲気は「鼻かけ地蔵」と呼んでも良いのかもしれないな、と思います。

「武蔵の引導石」にも立ち寄れます

鼻かけ地蔵のすぐ近くにあるのが、宮本武蔵の葬儀が行われる前に棺を置いたとされる「武蔵の引導石」。

熊本大学の隣の道を小峰墓地方面へ向かって上っていくと、道路の左手にあります。平たい石、山のような形の石などがいくつも並んでいます。

一人では抱えられないくらいの大きな石ばかりです。棺を置いたというのは、どの石なのでしょうか。

棺を置いて泰勝寺の和尚が引導を渡したところ、にわかに雷鳴が鳴り響いたという伝説があるのだそうです。

ちなみに「引導を渡す」とは、死者が成仏できるように僧侶が教語を授けて、彼岸に導くこと。仏教にまつわる言葉です。
最後通告をすることを「引導を渡す」と言うのは、そこから転じた表現なんですね。
ひとつ勉強になりました。

鼻かけ地蔵（小峰墓地の石仏）