熊本市動植物園のモノレールが、9月30日（火曜）をもって、運行を終了するという事で、とってもさみしいニュースだー！と、胸を押さえながら熊本市東区健軍にあります熊本市動植物園に行ってモノレールに乗って参りました。

モノレール　それぞれの思い出

ずっと変わらない動植物園の門。いくつになってもワクワクっと胸から音がします。

こちらの入口はピッカピカ。入園料は以下のようになっております。

	個人	団体
大人・高校生	500円	400円
小・中学生	100円	80円
幼児	無料	無料

モノレール乗り場は、下江津湖側にあります。

どぅどぅん！なんて久しぶりなんでしょう！

この日は朝から雨が降っており、開園時間には雨は上がっていたものの、モノレールの運行は午後からとの事でした。天候が悪いと、運行することが出来ませんのでご注意ください。

ここで肥後ジャーナルライター達のモノレールにまつわる思い出を聞いてみました。

当時2歳と3歳の子供と乗りました。丸いふっくらほっぺとぷにぷにの腕をバタバタとさせながら、キラキラの目で動物園を見渡していた姿に「子供たちとのかけがえのない時間を大切にするんだ！」と誓った夕焼け空を思い出します。

ーーそうそう、モノレールは二列なんですよね。子供たちのはしゃぐ姿を後ろの席でしっかりと目に焼き付けられます。

フラミンゴを上から見るのが好きでした。普段とは違う視点から見られるのが楽しかったのでなくなるのは寂しいですね。

ーー鳥たちを上から眺めるって貴重な体験ですよね！

長男が小さい頃、目の前で他のお客さんが乗った「ライオンのモノレールがいい！！」と言い張り、後ろの方に順番を譲り、ライオン号が戻るのを一周待ちました。

ーーせっかく順番がきたのに、って…男の子のこだわりあるあるですね。そんな「ふぅ」とため息をつく子育て時代も今はキラキラとした思い出。

私は天草育ちなので、幼少期に島の外に遊びに行くのは年一くらいでした。母曰く、「モノレールに乗った時ははしゃいでいたのに、動き出したら泣き出して困ったー！」と言われました。慣れない乗り物で刺激が強すぎたのかもです。

ーー大人が思っているより子供時代って怖い事がすごく多かったですよね。私自身ミラーハウスで大号泣してスタッフさんに助けだされたました。

うちの息子たちは、きりんの紫の舌に夢中で…モノレールに気が付いてないっぽい。

着眼点が絶妙！！

因みにキリンの舌は強い日差しや刺激から守る為にメラニン色素が多く、黒っぽい紫色をしているのだそうですよ。

さよならは、かなしみではない

松本充史園長にお話しを聞く事が出来ました。松本園長は獣医師でもいらっしゃいます。

ーー今回モノレールの廃止の一番の理由は何でしょうか？

一番の理由としては、老朽化もありますし、交換部品がなくなってきたという事がありますね。安全性を考えて、この決断に至りました。

ーー動植物園自体がリニューアルされるから、というのもありますか？

熊本市動植物は2029年に100周年にリニューアルオープンを予定しております。新しい動植物園は江津湖の見える素晴らしい場所を活かした風景に沿い、なるべく野生の状態の動物たちを見てもらいたいという設計となっております。全く生態が違うのに、同じような檻や部屋の中に入っているのは、不自然、という考え方です。動物たちのストレスも減る、サバンナをイメージした動物園の完成を目指しているんです。

（完成予定の模型）

ーーたしかに、ガラス張りのお部屋にいる猛獣とか…自然とはかけ離れていますよね。

そうなんです。なるべく動物たちの本来の環境で、本来の姿を見て欲しいと思っています。それで、その中に人工的なモノレールは合わないのではないか、となり、老朽化や交換部品がなくなってきた事も含め廃止と決まりました。

ーーモノレール無くなるの！？すごくさみしいなぁと思っていましたが、園長さんのお話を聞いていると、すごく明るく前向きな決断だなと思えました！楽しみ！

ですね。シロオリックス、マンドリル、エランド（イランド）など新しい動物たちもやってきますよ。動物たちがのびのびと本来の姿で過ごしているのを、まるでサバンナにいるかのような感覚で楽しめる動物園にリニューアル致します！

モノレール　ラストラン

天候も良くなったところで、早速モノレールに乗ってみます。何十年ぶり、となります。

まず入口前にて券を買います。

料金はこちらです。０～１歳は無料ですよ！

中年になってから乗り物に乗るという事が久しぶり過ぎて、ドキドキします。

一台のモノレールに乗れるのは大人４人までです。

ホーム内は安全確保の為に撮影禁止なので、いきなり乗り込んだ所からです。思ったよりぐっと暗い！ごごごごと割と大きな音を立てながら出発進行ーーー！！

レールが細い！こ、怖い！まるで綱渡りでもしている気分。子供の頃に乗ったきり…随分身体が大きくなったもんだ…。

空から落ちてきたような色彩の、江津湖がとても綺麗です。

雨がやみ、お部屋から象さんが出てきたところが見えました。

きりんさんの頭上を通過！

首の横をちょっと失礼いたします！（紫の舌は今回は確認出来ず）

カーブの所がめっちゃ怖い！お、おちるーーー！と思わず大きな声を出してしまいました。

おっと、蒸気機関車の上を通過ー！

ホームが近づいてきました。

46年間ありがとうございました、の文字。に心がじわり。

時間はおよそ4分半。スピッツの「空も飛べるはず」が4分29秒の曲ですので、それを聞いている時間とほぼ同じです。

ごととん！と停車し、スタッフの方が明るく「ありがとうございましたー！」とお迎えしてくださいます。

ずっとあったはずの「ありがとうございました」に、今回ばかりは重みを感じます。

46年間、こちらこそありがとうございました！そして安全を確保して下さった明るく丁寧なスタッフの皆さまもありがとうございました。

ここで、たくさんの笑顔、涙、があり、色んな方々の思い出のワンシーンとなっている事かと思います。

みなさん、モノレールを降りる時は「きっとまた来よう」と思ったはず。でもそれから大人になったり、遠く離れた所に住んだりして、いつの間にか忘れてしまい、乗れなかった方も多い事でしょう。

モノレールの姿がレトロなままというのが、また哀愁を誘いますね。

バイバイ！モノレール！形はなくなってしまうけれど、思い出は色濃く永遠に。

9月30日（火曜）がラストランとなっております。皆様、是非、もう一度あのモノレールからの風景を目に焼き付けませんか？

注意※天候が悪い日は運行出来ません。9月30日の天候が悪い時も運行出来ませんのでご注意下さい。

熊本市動植物園