甲佐町を車で走っていると、「トロッコ林道の鉄橋」と書かれた標柱を発見。

気になって降りてみると、錆びた鉄骨に蔦が絡まる、巨大な鉄橋が現れました。

実はここ、かつて木材を運ぶトロッコが行き来していた場所なんです。

緑川にそびえる巨大な鉄橋

場所は上益城郡甲佐町西原。

緑川沿いの県道220号線。

こんな道を車で走っていると、

白い標柱を発見。

「トロッコ林道の鉄橋」と書かれています。

車が置けるスペースに置き、緑の中へと歩いて行きます。

人は見当たりませんが、ちゃんと歩けるようにはなっています。

車では入れませんのでお気を付けください。

緑に覆われた謎の入口のようなものにたどり着きました。

怖い！

横から覗くと

どーーーんと現れた鉄橋。

その迫力に、思わず目を奪われます。

近くで見ると、鉄橋の側面には無数の鋲が並び、鉄骨は赤茶色に錆びています。

上部の手すりも曲がり、長い年月を感じさせます。

橋脚には蔦が絡まり、周囲の木々にも覆われつつある鉄橋。

役目を終えた建造物ならではの廃墟感が漂い、どこか切なさも感じます。

それでいて、ただ古いだけではない、不思議な迫力があるのです。

木材を運んでいたトロッコ林道

甲佐町の資料によると、トロッコ林道は、内大臣周辺の豊かな森林から木材を運び出すために整備されたもの。

トロッコとは、レールの上を走る小型の運搬車両のこと。

今でいう貨物列車のように、当時は山で伐採された木材を運ぶために活躍していました。

1914（大正3）年から1927（昭和2）年にかけて敷設されました。

当時、緑川上流域で伐採された木材は、トロッコ林道を通って、

現在の甲佐町役場付近にあった貯木場まで運ばれていたそうです。

この鉄橋も、木材輸送を支えたルートの一部でした。

山で伐採された木材を運び出すため、トロッコが行き来していた時代。

今は静かな川沿いに残るこの鉄橋も、かつては地域の林業を支える大切な役割を担っていたのですね。

役目を終え、今も残る鉄橋

その後、1963（昭和38）年に内大臣橋が架けられ、トロッコ林道は1964（昭和39）年に廃止されました。

木材を運ぶために活躍した鉄橋は、今では役目を終え、緑川沿いにその姿を残しています。

錆びた鉄骨に絡まる蔦、巨大な橋脚、そしてその下を静かに流れる緑川。

かつてここを木材を積んだトロッコが走っていたと思うと、目の前の景色がまた違って見えてきます。

偶然見つけた、甲佐町の「トロッコ林道の鉄橋」。