夏といえば星空！天体観測！ということで八代市の八竜山自然公園に「森林体験交流センター さかもと八竜天文台」に行ってきました。実は星空を眺めるには穴場の隠れスポット！

キャラの濃ゆすぎる名物館長と共に館内で遊んできました。

八竜山の頂にある天文台

麓から山道を6キロ。
ウネウネ道ですので、注意深く登ってください。時折ある道路やガードレールの星マークが目印です。

車を止めて、徒歩2分。たどり着きました「さかもと八竜天文台」。
もうすでにワクワクが止まりません。

お出迎えいただいたは、さかもと八竜天文台の館長 稲葉さんです。
めっちゃ面白い人です。今回はつきっきりで案内してもらいました！

日本最大の屈折望遠鏡

まずは、ご自慢の屈折望遠鏡です。
なんとこの屈折望遠鏡、日本で1番デカイサイズだとか！
遡る事20年前。坂本町で 何か日本1になりたいと導入されたそう。
確かにデカイ。そのお値段、ウン千万円です。
レンズもEDレンズを使用しているとか。

その他にも、カップルで同じ星をみよう！というコンセプトのもと、館長ご自身が発明した廃材利用の双眼鏡。
しかしながら、現在はカップルではなく、お子さんと親御さんに人気だとか。
双眼鏡の位置が調節出来るので、お子さんに人気なのは納得。

レーザーポインター付きの対空双眼鏡（直角）。これも、稲葉館長の作品。

八代市内のあんなとこや、こんなとこまで見れちゃう双眼鏡。まだ発見されていない星を探すコメットハンターも使っている双眼鏡らしく、これもお高いそう。

今度は日本一小さいプラネタリウム

そして、次に案内されたのが、日本一しょぼい…間違えた、日本一小さなプラネタリウム！！
こちらのプラネタリウム、寝転びながら 星空鑑賞を楽しめます。
冬は、ホットカーペットになります。
このドームは、坂本町の廃校になった小学校から貰ってきたそう。
ドームがとても近いので、まるで星空の中にいる様な迫力で思わず、うわっと声が出ました。見た目のしょぼさに騙されちゃいけません。

プログラムも、当初に比べて あれこれ手を加え、常にバージョンアップされているそう。

小さなスペースだからこそ、グループ毎で貸し切りで楽しめて、見る人に合わせた話や説明ができるとのこと。
今回はギリシャ神話や、星座のお話を落語風に語ってくださいました。
館長のようなキャラクターが濃ゆいのが苦手な方は、女性スタッフの村口さんをご指名ください。

そして、出てきたのが3D影絵。
紙製の3Dメガネを装着し
スターウォーズさながらのスターシップに飲み込まれるのが売りですが 残念ながら不人気だとか。
多分、言えば見せていただけます。

立体星座や星座早見盤も

夏休み期間中は、お子さんの自由研究工作として「立体星座を作ろう」という体験もできます！
お値段なんと200円。材料費だけで、儲けは一切考えてないそうです。

こちらは、さかもと八竜天文台作の星座早見盤。50円。安すぎる。
通常の星座早見表は、全国用なの お子さんが見やすいように熊本県内専用を作成したとのこと。

激濃キャラの館長と星空を楽しもう

稲葉館長の前職は、考古学、ゲーム会社、学校の先生。
様々な知識と お話も上手なので、思わず説明に引き込まれます。
そして学生時代は、落語研究会なので 常に話のオチを心掛けているそうです。
とにかく、濃ゆいですが 大人から子供まで楽しめる話術です。
繰り返しますが、濃ゆいのが苦手な方は、女性スタッフの村口さんをご指名ください。

夏休みも残りわずかですが、思い出つくりに
ぜひ、さかもと八竜天文台へ行ってみてはいかがでしょうか。

森林体験交流センター　さかもと八竜天文台