Googleマップで「がめん首」を見つけたとき、思わず「怖っ、なにこれ！」と思いました。

「割腹した男の魂が飛んで出るという」

そんな言葉まで目に入り、いったいどんな場所なんだろうと、南関町関下へ向かってみました。

南関町関下にある「がめん首」

やってきました！南関！

熊本市中心部からだと車で1時間程ですね。

気になる「がめん首」の場所は玉名郡南関町関下。

県道29号・荒尾南関線のそば。

美しい田園地帯です。

関川（せきかわ）の流れはゆるやかに、訪れる人の心をそっと清めてくれるようです。

「きたかなまるばし」のお向かいに

「がめん首」。

ちょっとかすれて見えにくいですが、

「割腹した男の魂が飛んで出るという」

という、少しドキッとする言葉が刻まれていました。

南関町の資料では、ここは「がめん首（亀丸宮）」とされています。

「割腹した男の魂が飛んで出る」という言い伝え

（小さな祠）

この言葉の背景には、「南関城」にまつわる伝承があります。

南関城は、1615年（元和元年）の「一国一城令」によって廃城となりました。

その廃城をめぐり、責任を感じた男が割腹し、その魂が飛び出すようになった――。

そんな話が、この場所には伝えられているようです。

祠の中をのぞいてみると、「龜丸宮」と書かれているようでした。

そして、気になったのが祠の中に斜めに架けられた棒。

まさか……魂が飛び出さないようにしてあるのでしょうか。

ただ、その「男」が誰だったのか、史実として確認できる資料は見つかりませんでした。

想像していたより、ずっと穏やかな場所でした

正直、Googleマップを見たときは、もっと怖い場所を想像していました。

でも、実際に立ってみると、そこにあるのは関川と田園、山々が広がる静かな風景。

花は枯れていましたが、辺りは整えられ、今も誰かが訪れていることがうかがえました。

忘れられた場所ではないのだな、と思います。

こんなのどかで美しい田園地帯で、どうかもう飛び出さず、静かにお眠りください。

そう声をかけて、帰りました。

「魂が飛んで出る」という言葉が残る場所とは思えないほど、静かで美しい風景でした。

今日も関川は流れ、田んぼには風が通り、大きなバッタが飛び回っています。

その景色の片隅で、昔の誰かの物語だけが、今もひっそり残っているのかもしれません。